当地时间25日，欧盟委员会主席冯德莱恩和欧洲理事会主席科斯塔抵达印度。除了参加共和国日庆祝活动外，欧洲领导人此访还有一项重要任务——敲定与印度的自由贸易协定。
分析指出，在美国政策反复带来的压力下，欧印自贸协定谈判势头明显升温。不过，尽管双方均释放积极信号，这项“历史性贸易协定”的前景仍面临挑战。
自贸协定能否敲定？
作为特邀嘉宾，冯德莱恩和科斯塔出席26日在印度首都新德里举行的印度共和国日庆典活动。27日，两人将出席欧盟-印度峰会，同印度总理莫迪举行会谈。
此次峰会最大看点在于，欧盟与印度的“历史性贸易协定”能否正式敲定。
欧洲方面显然对协议的达成寄予厚望。冯德莱恩20日在达沃斯论坛发表讲话时称，欧盟即将与印度达成的协定“将创造一个拥有20亿消费者的市场，占全球GDP近1/4”。
据报道，若协定达成，对欧盟和印度双方而言，都将是史上规模最大的一项贸易协定。目前，欧盟是印度最大的贸易伙伴之一，2023至2024财年双边货物贸易额达1350亿美元。
复旦大学国际问题研究院研究员、副院长林民旺指出，该协定之所以被冯德莱恩和印度方面称为“所有协定之母”，是因为经贸关系一直是印度和欧洲关系的症结所在，持续近20年的自贸协定谈判则是双边经贸关系的最大障碍。“一旦打通这一堵点，将极大地推动双方战略关系和其他领域的发展。”
据称欧盟正推动降低汽车、葡萄酒和烈酒的关税。作为回应，印度要求对其劳动密集型产品给予免关税准入。
有报道称，印度将大幅下调从欧盟进口汽车的关税水平，将把约20万辆燃油汽车的进口关税从目前高达110%降至40%，相关配额仍可能发生调整。
另据知情人士透露，印度和欧盟可能将取消超过90%贸易商品的关税，广泛降低消费品和工业品的进口关税，提振印度的纺织品、珠宝等商品出口。不过，农业和乳制品行业已被排除在谈判之外。
除了自贸协定外，此次峰会的另一大看点是，欧盟会否与印度签署一项防务安全协议。
欧盟外交与安全政策高级代表卡拉斯此前称，相关协议将深化双方在海上安全、网络安全和反恐等领域的合作。但防务协议的实际意义受到外界质疑。有评论称，该协议更像是一项“面子工程”，缺乏明确目标。
欧印为何走近？
印度与欧盟2004年正式确立战略伙伴关系，2007年就启动了双边自贸协定谈判。
不过，这份协定的谈判经历了漫长曲折的过程。由于在汽车、葡萄酒关税等问题上存在分歧，谈判2013年搁置。2021年5月，双方同意重启谈判。
近期，印欧关系的发展迎来了“关键节点”，欧洲领导人“蜂拥”至印度。在冯德莱恩和科斯塔访问前，1月12日至13日，德国总理默茨到访。2月中旬，法国总统马克龙也将访问印度，并出席印度举办的人工智能影响力峰会。
对此，分析指出，在本届美国政府贸易政策反复，保护主义措施加强，并迫使贸易伙伴探索新市场的背景下，谈判进程显现出紧迫性。
目前，双方都面临来自美国的高关税压力。
尽管欧盟与美国达成了关税协议，但仍面临15%的关税。近日，美国总统特朗普就格陵兰岛问题再次发出关税威胁，已导致跨大西洋关系陷入混乱。
同样，自去年8月以来，印度也面临来自美国的50%关税。为缓解关税压力，印度近期已先后宣布与英国、阿曼、新西兰、南共市等达成贸易协定。
对此，林民旺指出，欧盟与印度的自贸协定有望达成，主要是受国际局势和外部压力驱动。在中美竞争的大背景下，中等强国加强战略合作，以应对特朗普“喜怒无常”的政策所带来的不确定性，已成为大势所趋。
对印度和欧盟关系而言，特朗普去年1月上台后，逐渐疏远了欧洲和印度，也让拜登政府构筑的美—印—欧三方合作态势受到冲击，让印度与欧盟产生了更强的“抱团取暖”动力。此外，印欧一些人鼓吹所谓的“降低中国供应链风险”，也在促使印欧进一步走近。
除了“抱团”应对美国关税挑战外，双方还有其他经济和战略考量。
欧盟将印度视为未来的重要市场。国际货币基金组织（IMF）此前预测，印度GDP今年将达4.51万亿美元，将超过日本成为世界第四大经济体。
新德里则视欧盟为技术和投资的重要来源，希望能通过与欧盟的合作快速提升基础设施，为民众创造数百万就业岗位。
林民旺表示，自2019年印度参加《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）27轮的谈判，并最终宣布决定不加入后，为弥补消极影响，印度一直在为经济寻找新方向，欧盟成为重要替代。
还有分析指出，2023年初，印度失去欧盟普遍优惠制（GSP）待遇，不再享受低关税或免税的优惠待遇，导致其出口成本有所上升。若自贸协定达成，将减缓这一压力。
前景并不乐观？
尽管印欧双方都对自贸协定寄予厚望，但协定的达成仍面临诸多挑战，前景并不乐观。
首先，双方在农业、钢铁等领域仍有分歧。
农业方面，印度要求对乳制品和谷物等领域提供保障，布鲁塞尔则对是否允许印度一些农产品畅通无阻地进入欧洲市场犹豫不决。
钢铁方面，欧盟的碳边界调节机制被印度政府视为核心争议点。这项针对从碳排放限制相对宽松的国家和地区进口的水泥、钢铁等产品的措施，被印度方面视为贸易保护主义。
林民旺指出，欧盟寻求让欧洲企业能进入全球增长最快的市场之一，印度则寻求提高本国产品在欧洲市场的出口竞争力，更看重经济上的利益，这就必然涉及双方的取舍和平衡。
其次，若自贸协定达成，后续审批和执行也将面临挑战。
一方面，协议需要欧洲议会批准，可能耗时长久。近日欧盟与南共市的自贸协定就被欧洲议会“叫停”。另一方面，外界担心即使达成协议，若印度认为利益受损，仍可能反悔。
最后，双方战略认识也存在差异。林民旺认为，欧盟似乎对印度存在“不切实际”的期待，除了加强经贸合作，还试图与印度在战略、安全、国防和技术等领域深度合作，但印度不会因为所谓战略重要性就在经贸领域作出大幅妥协。
“总体而言，印欧关系的升温更多是双方在动荡国际环境下的相互取暖。虽然‘手牵手’比‘独自渡河’更稳妥，但本质上难以改变全球贸易格局，欧盟也难以取代美国对印度经济的影响力。”林民旺说。
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